感冒即普通感冒，俗称“伤风”；流感是流行性感冒的简称，两者虽然名称相似，但它们的病原及流行特征却有所不同。那么感冒和流感的区别是什么呢？
感冒的病原体复杂多样，多种病毒、支原体和少数细菌都可以引起感冒，主要由鼻病毒、冠状病毒及副流感病毒等引起，仅鼻病毒就有100多型。每次发病可以由于不同的病原引起，因此一年四季均可发生。这些病毒存在于病人的呼吸道中，通过病人咳嗽、打喷嚏时散发的飞沫传播的，尤其是患者打喷嚏时的飞沫，以每秒103米的速度向四周扩散，周围的人很容易被传染上，而且病毒本身有较强的适应性，可以广泛附着在墙上、衣物上和手上。
普通感冒较流行性感冒传染性要弱得多，一般在受凉、淋雨、过度疲劳后，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒往往是个别出现，很少象流行性感冒流行时，病人成批出现。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。病毒存在于病人的呼吸道中，在病人咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染给别人。冬春季是流感容易肆虐的时候，每次可能有20～40％的人会传染上流感。流感病毒的特点是容易变异，通过不断的变异产生新的病毒株；流感的传染性很强，即使患过流感的人，当下次再遇上流感流行时仍然会感染，所以流感容易引起暴发性流行。
感冒的潜伏期大约为1天，起病不很急，开始时鼻子和嗓子有些发干、发热和发痒，随后会出现鼻塞、流清鼻涕、咽喉疼痛、干咳和声音嘶哑等症状；有时还会有全身症状，如畏寒、疲倦、头痛和腰酸背痛、食欲不振等。体温一般不高，多数是低热，38℃左右，如合并继发性细菌感染，体温可能达到39℃左右。发病2-3天后，鼻涕量逐渐减少并转浓，咳嗽减轻，之后消失。普通感冒症状较流感轻微，并无生命之虑。
流感潜伏期由数小时到2天，一般为，少数为3天。绝大多数情况下，流感的发病是很突然的，先是出现发冷、寒战等症状，随后发烧，体温升高至39℃以上，并伴有头痛、全身酸痛、疲倦、咽干、咽痛、咳嗽、咳痰、流鼻涕等上呼吸道症状。总的来说，流感病人全身症状较重，而呼吸道症状较轻。一般高烧要持续3-5天，而后体温才会逐渐恢复正常，其症状比普通感冒严重。流感是一种严重危害身体健康的呼吸道传染病。
大部分感冒和流感都是病毒性疾病，到目前为止仍没有有效的抗病毒治疗药物，但它们都是自限性疾病，也就是说只要注意多休息、多喝水，一周左右就会自然恢复。
普通感冒时只要注意对症治疗就可以了，初起流鼻涕、打喷嚏的症状较重时可以服用康泰克等药物；咳嗽、咯痰等症状较重时可选择祛痰和止咳药物；出现高烧，可服用一些退热药对症治疗。可酌情用羚羊感冒片、感冒冲剂、银翘解毒片等治疗。病人宜休息，多饮水，洗蒸气浴，或用热水洗脚，都能促进感冒早愈。普通感冒病人除非夹杂细菌感染，一般不必应用抗生素治疗。
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